ПРЕДИСЛОВИЕ

"Се аз и дети. которых дал Мне Бог" (Евр. 2, 13).
"Вот наследие от Господа: дети; награда от Него
- плод чрева" (Пс. 126, 3).

Духовная жизнь находящихся в миру христиан идет в трудной обстановке, полной соблазнов, нехристианских обычаев, вдалеке от носителей Духа Божия, уединившихся от мира.
Борьба трудна еще потому, что семейный христианин должен духовно бороться не только за себя, но и за свою семью - супругу и детей. В отношении последних он несет ответственность - все ли возможное он сделал для того, чтобы направить их по пути к Царствию Божию.
Некоторые могут думать, что вдвоем легче идти по пути ко спасению. Да, но только в том случае, если они единодушны. Тогда лишь оправдывается изречение премудрого Соломона: "Двоим лучше, нежели одному" (Еккл. 4, 9). Но так бывает не всегда, и в жизни довольно часто можно видеть случаи, о которых говорит Господь: "Враги человеку - домашние его" (Мф. 10,36).
Есть и еще одна особенность жизни в миру, которая для христианина делает ее более трудной, чем жизнь в монастыре. О последней повествует богатая святоотеческая литература, которая с исчерпывающей полнотой описывает путь иноков. Духовный опыт мирян, отраженный в литературе, значительно беднее.
Конечно, Священное Писание и, прежде всего, Евангелие, содержит всю полноту истины, необходимой для спасения мирян. Но истины Евангельские и правильное приложение их к практике нашей жизни открываются нашим духовным очам через предание и разъяснение их св. Отцами. К сожалению, приложение Евангельских истин к разрешению вопросов о духовном воспитании детей освещено сравнительно слабо в духовной литературе.
Какова должна быть основная цель воспитания ребенка?
Некоторые матери главное внимание обращают на то, чтобы дети хорошо питались и выросли здоровыми. Другие родители стараются более всего дать детям хорошее образование. Третьи - прилагают особые усилия, чтобы развить в детях природные дарования и мечтают увидеть в них талантливых музыкантов, художников или ученых.
У родителей-христиан не то должно быть первой и основной целью воспитания. Они прежде всего и более всего должны заботиться о том, чтобы дети выросли в непоколебимой вере живыми членами Церкви, чтобы в душе их "изобразился Христос" (Гал. 4, 19), чтобы более всего в мире они возлюбили Бога, а "ближнего своего, как самого себя" (Мф. 22, 37-40), и целью своей жизни ставили "стяжание Духа Святого Божия" (Из слов прп. Серафима).
Если достигнут родители этого, то все остальное - и образование, и развитие дарований, и здоровье - все приложится само собою, так как Господь сказал: "Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам" (Мф. 6, 33).
Прп. Серафим говорил одной матери: "Матушка, матушка. Не торопись детей-то учить по-французски и по-немецки, а приготовь души-то их прежде, а прочее приложится им потом".
Как достигнуть этого, как "приготовить душу" детей? К этой цели следует подойти путем систематического подбора материала по этому вопросу, взятого из текста Священного Писания, творений отцов Церкви, жизнеописаний святых и подвижников благочестия и опыта благочестивых педагогов и мирян.
При решении всякой задачи следует, как говорят мудрецы, искать идеального решения. "Поставьте себе идеал как можно выше и стремитесь его достичь", - советует один из философов. И хотя бы такой идеал казался очень трудным для достижения в современных условиях жизни, все же к нему надо стремиться, по мере сил и фактических возможностей.
В самом важном для родителей деле - деле духовного воспитания детей, следует также бояться той теплохладности, которая неугодна Господу (Откр. 3, 15). И хотя бы в этом отношении указания отцов Церкви и опыт благочестивых мирян будут расходиться с современными взглядами - не будем отвергать эти указания и этот опыт.
Не будем повторять слова тех, которые некогда говорили, слушая Христа: "Какие странные слова! Кто может это слушать?" (Ин. 6, 60). Вспомним совет великого Апостола: "Кто из вас думает быть мудрым в веке сем, тот будь безумным, чтобы быть мудрым" (1 Кор. 3, 18).